I want to live in America

De cómo se cumplen 50 años de West Side Story y de cómo ése fue el primer DVD que busqué en Polvos

En efecto. Corría no sé que año y tenía ganas de ver esto bien: en súper widescreen y no en esas versiones VHS a pantalla completa. Lo encontré después de preguntar en infinidad de puestos y, por supuesto, lloré. Pero creo que los musicales no son tan populares por aquí (o quizás lo son del tipo Phantom of the Paradise). Nadie que conozca personalmente comparte mi afición por este musical en particular, ninguno se emociona con las melodías de Leonard Bernstein ni con las coreografías de Jerome Robbins. En los oscares de 1961, West Side Story arrasó con los premios, pero los protagónicos, a cargo de Natalie Wood y Richard Beymer, no convencieron mucho en ese entonces y se quedaron sin nada. Los ojos, más bien, se quedaron pegados en la puertorriqueña de nacimiento Rita Moreno y el fantástico bailarín George Chakiris, los gloriosos actores secundarios ganadores.

Pero eso fue la película. Los 50 años de aniversario son del musical estrenado en Broadway el 26 de setiembre de 1957. Y, claro, los nervios de ese estreno no hacían presagiar la leyenda en que esto se convertiría. Todo el menjunje está estupendamente bien contado en esta nota de Mark Steyn. Destinada casi al fracaso, West Side Story tuvo un segundo nacimiento con la película. Porque a nadie le importaron las canciones ni la historia sino hasta ese segundo estreno en pantalla gigante.

West Side Story (o Amor sin barreras) recrea la historia de Romeo y Julieta: una pelea territorial en el lado oeste de Nueva York entre puertorriqueños y blancos miembros de pandillas juveniles se interpone entre el romance de dos adolescentes (diez años antes, la idea fue hacerla entre judíos y católicos). Y como en Romeo y Julieta, a este musical no le importó también terminar trágicamente mal.

Pero los momentos celebratorios son múltiples. Y este es uno de ellos. Música (Bernstein), letra (Stephen Sondheim) y coreografía (Robbins): en una azotea las chicas migrantes de Puerto Rico explican a sus novios por qué vivir en América (ok, EEUU) es mejor. Ellos retrucan. Coloco la letra abajo. Encuentren todos los subtextos que quieran. Esto es Hollywood año 1961:




AMERICA
ANITA
Puerto Rico,
My heart’s devotion--
Let it sink back in the ocean.
Always the hurricanes blowing,
Always the population growing,
And the money owing.
And the sunlight streaming,
And the natives steaming.
I like the island Manhattan,
Smoke on your pipe and put that in.

GIRLS (chorus)
I like to be in America,
Okay by me in America,
Everything free in America -

BERNARDO
For a small fee in America.

ANITA
Buying on credit is so nice.

BERNARDO
One look at us and they charge twice.

ROSALIA
I’ll have my own washing machine.

JUANO
What will you have, though, to keep clean?

ANITA
Skyscrapers bloom in America.

ANOTHER GIRL
Cadillacs zoom in America.

ANOTHER GIRL
Industry boom in America.

BOYS
Twelve in a room in America.

ANITA
Lots of new housing with more space.

BERNARDO
Lots of doors slamming in our face.

ANITA
I’ll get a terrace apartment.

BERNARDO
Better get rid of your accent.

ANITA AND THREE GIRLS
Life can be bright in America.

BERNARDO
If you can fight in America.

ALL GIRLS
Life is all right in America.

ALL BOYS
If you’re all white in America.

(an interlude of WHISTLING and DANCING)

ANITA AND CONSUELO
Here you are free and you have pride.

BERNARDO
Long as you stay on your own side.

ANITA
Free to be anything you choose.

ALL BOYS
Free to wait tables and shine shoes.

BERNARDO
Everywhere grime in America,
Organized crime in America,
Terrible time in America.

ANITA
You forget I’m in America.

(An interlude of MORE DANCING)

BERNARDO
I think I go back to San Juan

ANITA
I know a boat you can get on.

BERNARDO
Everyone there will give big cheer.

ANITA
Everyone there will have moved here.


Meses después, mi DVD se dejó de ver. Pero esa es otra historia.

YAPA: Bajo riesgo de convertirme en Roy Morris, aquí la maravillosa Shirley Bassey cantando en 1979 "Something's Coming", también de West Side Story.